Ikan Bakar dan Asam Pedas: Rasa Melayu Pesisir di Meja Makan Dumai

Ikan bakar dan asam pedas menyatukan rasa Melayu pesisir di meja makan Dumai, kota pelabuhan Riau yang tumbuh dari dusun kecil di tepi Selat Malaka.

Asap Bakar dari Tepi Selat Malaka

Menjelang magrib di kawasan pelabuhan Dumai, asap tipis mengepul dari arang di depan kedai-kedai makan. Bau ikan bakar bercampur sambal dan bumbu kunyit menyeruak ke jalan. Pemandangan ini akrab bagi warga kota yang tumbuh dari sebuah dusun kecil di pesisir timur Riau, sekitar 201 km dari Pekanbaru.

Bagi orang Dumai, ikan bakar bukan sekadar menu malam. Ia cara paling jujur menghormati hasil laut yang mendarat tiap hari dari perairan Selat Malaka. Ikan segar cukup dilumuri bumbu sederhana, lalu dibakar di atas arang hingga kulitnya kecokelatan dan dagingnya masih berair. Tidak perlu teknik rumit. Justru kesederhanaan itu menjaga rasa manis alami ikan.

Pilihan ikannya mengikuti tangkapan hari itu. Ada yang memilih ikan kembung, ada yang memilih tenggiri, ada pula yang datang khusus untuk ikan kakap. Pembeli biasanya menunjuk langsung ikan di wadah berisi es, lalu menimbangnya sebelum masuk ke pembakaran. Pola jual beli seperti ini lazim di kedai ikan bakar di banyak titik kota, dari sekitar pasar hingga kawasan permukiman dekat pantai.

Asam Pedas, Kuah yang Menyatukan Meja

Jika ikan bakar mengandalkan asap, asam pedas mengandalkan kuah. Masakan ini memakai cabai, asam, kunyit, dan rempah lain yang direbus bersama ikan hingga kuahnya pekat dan berwarna kuning kemerahan. Rasa asamnya tidak menusuk, pedasnya tidak menutup rasa ikan. Perpaduan itulah yang membuat asam pedas disukai lintas usia di Dumai.

Asam pedas termasuk masakan Melayu yang tersebar luas di pesisir Sumatra dan Semenanjung. Di Dumai, versi yang dijumpai di meja makan warga umumnya berkuah agak encer dengan aroma kunyit yang jelas. Ikan yang dipakai bisa ikan laut segar, bisa juga ikan air tawar dari kolam sekitar kota. Beberapa warung menambahkan terong atau kacang panjang agar kuah terasa lebih ringan.

Yang menarik, asam pedas sering hadir bersama ikan bakar dalam satu meja. Orang Dumai biasa menyendok kuah asam pedas ke atas nasi hangat, lalu menyantap ikan bakar dengan sambal terpisah. Kombinasi dua olahan ini membuat satu ikan bisa dinikmati dengan dua karakter rasa sekaligus: gurih berasap dan asam pedas berempah.

Meja Makan yang Menjaga Identitas Pesisir

Sebagai kota pelabuhan, Dumai sejak lama menjadi tempat bertemu berbagai latar belakang. Namun di meja makan, ikan bakar dan asam pedas tetap menjadi penanda rasa Melayu pesisir. Hidangan ini muncul di acara keluarga, arisan, syukuran, sampai jamuan sederhana untuk tamu.

Warung ikan bakar di Dumai umumnya buka sore hingga malam. Harganya relatif terjangkau dan mengikuti jenis ikan yang dipilih. Pembeli bisa meminta tingkat kepedasan sambal sesuai selera. Banyak kedai menyediakan pilihan minuman seperti teh o dan air jeruk untuk menyeimbangkan rasa pedas.

Bagi wisatawan yang melintas dari Pekanbaru menuju Dumai, menyempatkan makan malam di kedai ikan bakar menjadi cara cepat mengenal kota ini. Duduk di bangku panjang, menunggu ikan matang di atas arang, dan menyeruput kuah asam pedas panas memberi gambaran tentang kehidupan pesisir yang sederhana namun kaya rasa. Dari dusun kecil di tepi Selat Malaka, Dumai tumbuh menjadi kota, tetapi selera lautnya tidak berubah.